Mag het licht uit?

Een verrassend licht op de witlofkweek in het donker door teler Roel Spruit uit Nibbixwoud. Iets kan alleen maar groeien als de zon erop schijnt, zou je zeggen. Die vlieger gaat niet op bij de witlofkweek. Teler Roel Spruit legt uit: 'Als er licht bij de witlof komt, worden de blaadjes groen en heb je geen witlof meer maar groenlof. En de smaak zal waarschijnlijk ook anders zijn, bitterder denk ik.' Roel Spruit zit al meer dan veertig jaar in de witlof. Gek, want je zou denken dat hij met zo'n achternaam eerder iets anders zou telen. Roel: 'Witlof is ook een soort spruit.'

De kweek van witlof is redelijk bewerkelijk. Allereerst wordt er in mei een zaadje geplant dat na zo'n 20 tot 26 weken is uitgegroeid tot een plant. Deze plant heeft een wortel, en om die wortel draait het. Dat is het basismateriaal waaruit de witlof zal groeien. De wortel wordt in oktober/november gerooid en opgeslagen in vrieshuizen.

Iedere week haalt Roel een aantal kisten wortels uit de voorraad in het vrieshuis om witlof van te kweken. Het hele jaar door. Dat kweken gebeurt in bakken van een vierkante meter (400 wortels per bak) waar 24 uur per dag stromend water doorheen loopt. En essentieel: in het donker. Binnen drie weken groeit er een krop witlof uit de wortel. Klaar voor de oogst.

Roel: 'We hebben naast witlof ook roodlof, dat is een ander ras. De smaak verschilt niet veel. Het gaat puur om de kleur. De roodlof wordt, net als de witlof, veel rauw gebruikt in salades of als garnering. Als je de lof gaat koken en traditioneel serveert met ham en kaas, kun je beter de witlof gebruiken. Die is goedkoper dan de roodlof.'